Essays

Essays er en av de store klassikerne i fransk litteratur og en selvskreven del av Vestens litterære kanon. Hva er det særegne med Montaignes Essays? Først og fremst det historisk originale i at forfatteren setter sine egne refleksjoner og sitt eget liv i sentrum for skriftstykkene. Essays er ikke en selvbiografisk bekjennelse, heller en øvelse i selvrefleksjon.

Annen bok er den som i størst grad dreier seg om Montaignes livserfaringer og selvrefleksjon. Her får vi vite hvordan det føltes å være menneske, et noenlunde privilegert menneske, i overgangen mellom renessanse og barokk. Og det er her hans selvbeskrivelsesstrategi – å skrive (om) seg selv for å nå fram til større selvinnsikt – trer åpent fram. Temaene veksler for øvrig mellom bøker og drukkenskap, mellom grusomhet og ære samt motsetningen og sammenhengen mellom tro og fornuft.